Un turn de răcire este un dispozitiv care utilizează apa ca lichid de răcire circulant pentru a absorbi căldura dintr-un sistem și a o elibera în atmosferă, scăzând astfel temperatura apei. Efectul său de răcire utilizează schimbul de căldură dintre apă și fluxul de aer pentru a genera abur. Aburul se evaporă, ducând căldura prin principii de transfer de căldură evaporativ, convectiv și radiativ pentru a disipa căldura reziduală generată în procesele industriale sau sistemele de refrigerare și aer condiționat, scăzând astfel temperatura apei și asigurând funcționarea normală a sistemului. Dispozitivul este de obicei cilindric, de unde și numele „turn de răcire”.
Turnurile de răcire sunt un produs cuprinzător care integrează aerodinamica, termodinamica, mecanica fluidelor, chimia, biochimia, știința materialelor, mecanica structurală statică și dinamică și tehnologia de fabricație. Calitatea apei este o funcție a mai multor variabile, iar răcirea este un proces și mai complex care implică mai mulți factori, variabile și efecte.